«ОБЫКНОВЕННОЕ ЧУДО»
После окончания Школы-студии МХАТа Валентин Гафт не смог устроиться ни в один столичный театр. Статный молодой актер с горделивой осанкой играть в массовке не желал, а главные роли ему не предлагали. По случаю узнал, что в Театре сатиры ищут актера на роль Ученого в сказке Шварца «Тень», и... вскоре уже готовился к премьере.
«В день спектакля я жутко волновался, ведь в зале сидели все мои родственники, а главное - любимая девушка. Паника у меня началась еще за кулисами, и, выйдя на сцену, я начал путать текст. Где-то к середине спектакля разошелся, но, видимо, это был не мой день. Когда поднялся на бутафорский балкончик, гвозди, державшие его, отошли, и я рухнул в оркестровую яму. Мне удалось уцепиться за решетку и влезть обратно, но ситуацию было уже не спасти — зал умирал от смеха...»
После такого «дебюта» из театра его попросили. Только невеста об этом не догадывалась: он продавал на рынке свои вещи, разгружал вагоны и исправно дарил ей конфеты и цветы. Сыграли свадьбу. Жизнь налаживалась: его пригласил в свой театр молодой, но уже знаменитый режиссер Андрей Гончаров, стали предлагать роли в кино. Только вот жена, не желавшая мириться с его нищенским заработком и постоянным отсутствием, однажды собрала вещи и ушла. Теперь Валентин не отказывался ни от одной роли...
В 1978 году на съемках фильма Эльдара Рязанова «Гараж» он увидел Ольгу Остроумову, которая играла профессорскую дочку. Валентин восхищенно наблюдал за ней, но познакомиться тогда не хватило духа.
«Ольга, как потом выяснилось, тоже меня побаивалась. Она тогда была начинающей актрисой, и я казался ей звездой. К тому же в огромном съемочном павильоне мы почти с ней не встречались: отсняли нужный материал - и разошлись по своим гримерным. Тогда я решил порасспросить о ней у знакомых, и, когда узнал, что Ольга замужем, сердце упало. Я стал убеждать себя, что не так уж она и хороша, приписывая ей массу несуществующих недостатков. Но по-прежнему не пропускал фильмы и спектакли с ее участием, восхищаясь ее красотой и талантом...»
Прошло двадцать лет. За это время Валентин успел еще раз жениться, отметить свой 60-летний юбилей и снова стать свободным... Однажды в квартире актера раздался телефонный звонок: его приглашали выступить в одном из московских кафе. «Я не выступаю в кафе», - устало ответил Валентин. «Но там будут многие ваши коллеги...» — настаивал собеседник. Услышав фамилию Ольги, Валентин тут же переменил тон: «Когда концерт?» Он знал, что совсем недавно она развелась, и шел туда с одним лишь желанием — наконец познакомиться с ней. После концерта Валентин подошел к Ольге: «Может, мы с вами погуляем? Здесь прошло мое детство, я покажу вам несколько симпатичных местечек...» Они начали встречаться. Но вдруг Валентин пропал. Прошел месяц, другой - он не звонил. Ольга тоже о себе не напоминала. На исходе четвертого месяца в ее доме раздался звонок: «Оля, я без вас не могу...»
С того дня Валентин Гафт и Ольга Остроумова больше ни разу надолго не расставались. «К бракосочетанию нас подтолкнул пресловутый квартирный вопрос. У меня тогда была однокомнатная восемнадцатиметровая квартирка, и Ольга предложила переехать к ней. Но она с двумя детьми тоже жила в тесноте. Обратился к властям с просьбой о квартире. «Вот если бы у вас была жена... - Нужно расписаться, и чем скорее, тем лучше»,—последовал ответ. Но, как назло, через пару дней после этого разговора я попал в больницу. Как в тумане помню работника загса, свидетелей с цветами. Я старался улыбаться. Представляю, как все это выглядело со стороны. Мы с Ольгой расписались в какой-то бумаге, и всё. Мне иногда кажется, что мы с ней прожили всю жизнь, - такое между нами взаимопонимание. Я люблю ее детей как своих — дивные ребята. Сын окончил историко-филологический факультет гуманитарного университета, и я с ним всегда советуюсь — он прекрасно образован. Дочка стала актрисой... Я благодарю судьбу за то, что рядом со мной такая женщина, как Оля. Это просто чудо. С ней я наконец почувствовал себя счастливым».